Kemenangan pertama diraih saat MU menjamu Manchester City di Old Trafford, Minggu, 17 Januari 2026. Dalam Derby Manchester tersebut, MU tampil disiplin dan penuh perhitungan. Meski kalah dalam penguasaan bola, tim tuan rumah mampu menjaga organisasi permainan dan memanfaatkan transisi dengan efektif.
Gol dari Bryan Mbeumo dan Patrick Dorgu memastikan kemenangan 2–0 atas sang juara bertahan. MU tidak tampil dominan, namun mampu menghukum City di momen yang tepat.
Hasil positif itu berlanjut pada laga tandang berat ke markas Arsenal. Bertanding di Emirates Stadium Senin, 25 Januari 2026, Manchester United kembali menunjukkan karakter kuat. Arsenal tampil agresif dan menekan sejak awal, namun MU mampu meredam tekanan dengan pertahanan rapat dan keputusan yang tenang.
Dalam laga penuh tensi tersebut, Setan Merah keluar sebagai pemenang dengan skor 3–2, memastikan tiga poin penting dari salah satu kandang tersulit di Liga Inggris.
Dua kemenangan ini memperlihatkan benang merah yang jelas. Manchester United tidak memaksakan permainan indah, melainkan memilih pendekatan realistis dan efektif. Lini belakang tampil lebih disiplin, lini tengah bekerja keras memutus alur serangan lawan, sementara lini depan memaksimalkan peluang yang tercipta. MU tampil sederhana, namun tepat sasaran.
Lebih dari sekadar tambahan poin, kemenangan atas City dan Arsenal menandai kembalinya mentalitas big match Manchester United. Tim ini tidak lagi inferior saat menghadapi lawan kuat. Kesabaran, fokus, dan keberanian mengambil keputusan di momen krusial menjadi pembeda.
Meski konsistensi masih menjadi tantangan, tren positif ini memberi optimisme baru bagi Setan Merah dalam menatap sisa musim. Manchester United mungkin belum sepenuhnya dominan, namun kini kembali menjadi tim yang efektif, berkarakter, dan sulit dikalahkan.
Kebangkitan MU bukan soal gaya permainan, melainkan soal hasil dan mentalitas. (***)
(Dari berbagai sumber)
Imam Setiadi — Asmen.id
